위원1 역 아사노 마사히로와 위원2 역 나카가와 타이시. 파르코 제공 ‘빨갱이 사냥’이 이뤄지던 1940년대 후반 미국 할리우드. 배우와 감독, 작가들은 선택의 기로에 섰다. 동료가 공산주의자라고 밀고할 것인가, 입을 닫은 채 자신도 ‘빨갱이’로 몰려 영화 일을 포기할 것인가. 지난달 30일부터 이달 1일까지 서울 삼성동 코엑스아티움 우리은행홀 무대에 오른 일본 연극 ‘아메리칸 드림’은 잔혹한 양자택일 순간에 놓인 영화인을 그렸다. ‘웃음의 대학’ ‘너와 함께라면’ 등으로 국내에서도 잘 알려진 극작가 겸 연출가 미타니 코키의 신작이다. 일본 배우들이 그대로 국내 무대에 올라 권력에 짓눌린 예술가들의 불안과 선택의 순간을 펼쳐 보였다. 호텔방으로 소환된 네 명의 영화인에게 주어진 질문은 동일했다. “당신은 현재, 혹은 과거에 공산주의자였습니까.” 단순해 보이지만 답하는 것은 쉽지 않다. 내가 공산주의자라는 。을 고백하면 블랙리스트에 올라 일자리를 잃어야 했고, 의심에서 벗어나려면 다른 누군가의 이름을 대야 했다. 작품은 이곳에 불려 온 이들을 용감한 저항자와 비겁한 배신자로 가르지 않는다. 모바일 바다이야기오락실 호텔방에서 벌어지는 심문의 압박을 촘촘하게 쌓아가는 한편, 대사를 통해 밀고를 택한 인물에게도 저마다의 절박한 사정이 있음을 설득력 있게 보여줬다. 배우 역 세키야 하루코(중간). 파르코 제공 각본가 역의 코히나타 후미요, 영화감독 역의 아사노 카즈유키, 마이스터 역의 야마자키 하지메 등은 서로 다른 방식으로 압박을 받아내는 인물들을 그려낸다. 한국 관객은 대사의 뜻을 자막으로 읽어야 했지만, 상대를 떠보고 버티다가 흔들리는 감정은 배우들의 호흡을 통해 고스란히 전해졌다. 일본에서 '코미디의 거장'으로 불리는 미타니 코키는 이번 작품을 준비하면서 ‘이번 작품은 코미디가 아니다’라고 했다. 하지만 시종일관 무겁기만 한 것은 아니다. 팽팽한 장면 사이사이 웃음을 잃지 않은 작품이었다. 배우들의 능숙한 완급 조절이 인물들의 절박함과 웃음을 자연스럽게 이어 붙였다. 미타니 코키는 지난달 30일 한국 언론을 만난 자리에서 “처음에는 웃음 없이 진지하게 전달해야 할 소재라고 생각했지만, 연습하면서 자신도 모르게 웃음을 만드는 방향으로 가게 됐다”고 말했다. 무대 위 영상 스크린도 눈여겨볼 장치다. 야마토2게임 위원들이 옆방에 모여 있는 영화인들의 대화를 엿보기 위해 설치한 감시 장치로, 관객에게는 무대에서 직접 보이지 않는 공간을 들여다보는 창이 됐다. 영화인들이 심문받는 자리에서 벗어나도 온전히 안전한 곳은 없다는 사실을 보여줬다. 관객 역시 위원들과 함께 그들의 모습을 지켜보며 감시의 시선에 동참하게 됐다. 한국 언론을 만난 미타니 코키. 파르코 제공 한국 공연에선 이 스크린이 자막을 띄우는 공간으로도 쓰였다. 무대와 떨어진 자막을 확인하느라 거듭 고개를 돌릴 필요가 없어 배우들의 연기를 따라가기 편했다. 공간을 사용하는 방식도 인상적이다. 공연은 넓은 무대를 두고도 앞부분의 제한된 공간에서 주로 전개됐다. 좁게 닫힌 무대는 영화인들의 답답한 처지를 닮았다. 그러다 막바지에 영상으로만 보이던 공간까지 시야가 탁 트였다. 오랫동안 관객의 시야를 가둬놓은 벽이 열리는 순간의 개방감은 강렬하게 다가왔다. 일본 창작자와 배우들이 미국의 과거를 그린 작품이지만 한국 관객에게도 멀게 느껴지지 않았다. 국가 권력과 예술가의 대립은 특정 시대와 국가에만 속한 문제가 아니기 때문이다. 그는 지난달 본지와의 인터뷰에서 “이 작품은 어느 나라 관객이 보더라도 그 안에 현재의 자신을 투영할 수 있는 보편적인 내용을 담았다”고 강조했다. o.kr/bbs/b